Le Canal de Garonne

Note importante en date du 7/04/2012:  Juste une précision et d'importance, les textes accompagnant les photos sont de 2009. Depuis cette date le canal de Garonne a bénéficié de la réalisation d'une superbe piste goudronnée qui n'a en rien enlevé au charme du parcours. Certains canaux devraient être jaloux.

 Décrire aujourd'hui en 2009, l'état du chemin de halage en 2006 ne sert à rien, si ce n'est pour souligner le travail réalisé depuis par les départements du Tarn et du lot et Garonne pour rendre le chemin praticable et agréable tout le long du canal. Le département de l'Aude pourrait s'en inspirer pour améliorer un peu la piste le long du canal du Midi.

 Nous avons "fait le canal" en septembre 2006 en 4 jours.

Première étape: Toulouse - Moissac

Notre première épreuve est de rejoindre la canal et ce n'est pas évident; on finira par trouver plus simple comme chemin.

Il faut traverser la rocade: vivement le calme du canal.

Jusqu'à la limite de la Haute Garonne (Ste Rustice), le revêtement est un goudron correct. Si le paysage suburbain de la ville de Toulouse n'est pas particulièrement pittoresque, on arrive bientôt en rase campagne.

On trouve ensuite  des cailloux ou de la terre battue, on a même droit à une coupure dûe  à un fort coup de vent les jours précédents

Nous faisons une première halte importante pour voir fonctionner la pente d'eau de Montech qui permet aux bâteaux "d'éviter" le passage de plusieurs écluses.

Après Montech, nous laissons à droite le canal de Montauban et nous quittons rapidement le bord du canal complètement recouvert d'énormes cailloux impraticables en vélo. Nous empruntons sur quelques kilomètres la nationale.

                Le canal de Montauban         

Nous retrouvons le canal à la hauteur de St Porquier après avoir traversé quelques vergers.

La suite est relativement correcte et on retrouve une bonne allure jusqu'à Castelsarrasin

Castelsarrasin: le port

Notre étape se termine ce jour là à Moissac

Le pont canal et le pont du chemin de fer à Moissac

L'église de Moissac

Deuxième étape: Moissac - Sérignac

Ce matin, il est nécessaire de penser au ravitaillement avant d'attaquer la suite.

Le temps est encore au beau, et un vent d'Autan assez fort nous pousse, on se prend pour des champions. Sur cette portion du chemin qui est aussi une des voies de Compostelle, nous doublons quelques pélerins. Sur une largeur de 100m, on trouve la canal, la route et le train.

Avant d'arriver à  Agen, il faut quitter les bords du canal impraticables pour rejoindre la N113: inutile de  préciser la différence d'ambiance quand un semi-remorque  double à 90KM: on a hâte d'être  sur la  piste cyclable. On la retrouve à nouveau  de l'entrée d'Agen. La traversée d'Agen et surtout du pont canal se fait avec un violent vent d'autan dans le dos. Nous faisons très attention car le chemin de roulement est assez étroit. La suite est beaucoup tranquille, c'est un  long ruban goudronné qui domine la canal. Nous  profitons  de la présence de quelques noyers pour faire une petite pause avant Sérignac.

  Noix ramassées sur le chemin                                 Le clocher particulier de l'église de Sérignac

Troisième étape: Sérignac - La Réole

Mauvaise nouvelle: depuis cette nuit l'orage gronde et il pleut des cordes: on commence à se préparer à une journée difficile mais rapidement, comme prévu par la météo le ciel s'éclaircit et nous n'avons besoin que des coupes-vent pour démarrer.

Par la suite, le temps est encore plus agréable. Par contre, nous sommes obligés de quitter le bord du canal et d'emprunter une petite route. Le bord du canal est ouvert mais quelques fois il serait nécessaire d'avoir des VTT car la pluie de la nuit a trempé le chemin.

Nous faisons une halte à Mas d'Agenais  pour voir le Rembrant mais l'église est fermée et nous nous contenterons d'admirer le lavoir.

Mas d'Agenais

On termine notre journée sur de petites routes qui nous amènent à La Réole.

Quatrième étape:  La réole - Bordeaux

C'est la dernière étape, mais avant de rejoindre la piste cyclable Roger Lapébie; il nous faut passer à Sauveterre de Guyenne par des routes ayant des pentes sérieuses. Nous avons tout le temps d'apprécier quelques vignobles en pleine vendanges.

Il faut noter là  que dans un document remis par l'Office du Tourisme en 2005, il était question d'une liaison cyclable entre Sauveterre et le canal. En 2009, c'est toujours à l'état de projet.

Il  n'y  a plus qu'à se laisser glisser sur Bordeaux (il y aussi quelques montées), la piste est superbe; il y a même un tunnel car elle recouvre une ancienne voie ferrée. On a cependant droit à une crevaison: la seule du voyage.

A Bordeaux, c'est direction la gare et le train pour Toulouse